Nació en York, Yorkshire, Gran Bretaña el 3 de noviembre de 1933. Su nombre completo era John Barry Prendergast, y era hijo de padre irlandés y madre inglesa. Su madre era pianista clásica y su padre, natural de Cork y que había sido proyeccionista de cine mudo, fue después propietario de varios cines por el norte de Inglaterra. Debido a ello, el joven John creció influido por las películas que veía, como declararía después. Asistió al St Peter's School en York y también recibió clases de composición de Francis Jackson, organista de la Catedral de York.
El jazz influyó en sus primeras composiciones y se refleja perfectamente también en la música interpretada por su primer grupo, The John Barry Seven.
La familia de Barry ha estado involucrada en el negocio del Cine, pero fue durante su Servicio Nacional en el ejército británico que empezó a desempeñarse como músico (tocando la trompeta), después de tomar un curso por correspondencia (con el compositor de Jazz, Bill Russo) y trabajar como arreglista para varias de las bandas musicales de aquel entonces, cuando formó su propio grupo, The John Barry Seven, fue ahí en donde conoció al compositor Adam Faith, y junto a ellos compuso canciones y piezas para varias películas.
Estos logros captarón la atención de los productores de la película Dr. No, Albert R. Broccoli y Harry Saltzman quienes mostraban un disgusto por la partitura escrita por el compositor Monty Norman. Por lo que despidieron a Norman y encomendaron a Barry componer el resto de la partitura de la cinta, aparte de arreglar y hacerle modificaciones importantes al tema principal, lo cual resultaría en la creación del tema de James Bond.
Es normalmente conocido por tener un estilo que se basa en el extensivo uso de los instrumentos de viento y metal y en las cuerdas exóticas, a la par de ser un músico innovador, siendo de los primeros en utilizar sintetizadores en una partitura para el cine ("Al servicio secreto de Su Majestad") (On Her Majesty's Secret Service).
La orquestación de Barry combina la sección de las trompetas con la de las cuerdas creando un sonido fácilmente reconocible. Su música, normalmente, realza la respuesta del público hacia una película como más notablemente se puede ver en "Midnight Cowboy", "Out of Africa", y "Dances with Wolves."
No sólo compuso música para el cine, ya que su colaboración con la televisión ha sido enorme, tanto en películas de cine como en series televisivas. Una de estas es el tema que creó para la serie de televisión "Dos tipos audaces" The Persuaders en la cual la canción se caracterizó por el uso del sintetizador Moog.
Suya es también la música para varios musicales, entre los que se encuentra el exitoso West End, The Little Prince and The Aviator y Lolita, My Love, todos ellos teniendo a Alan Jay Lerner como letrista.
Durante 2006 fue el productor ejecutivo del disco Here's to the Heroes del grupo australiano The Ten Tenors. El álbum presenta varias canciones escritas en colaboración con su letrista habitual y amigo Don Black
John Barry fue incluido en 1998 en el Songwriters Hall of Fame.
De siete candidaturas a los Óscar, ha ganado cinco estatuillas: Born Free (1966), por la que ganó el premio en las categorías de Mejor banda sonora y Mejor canción; El león en invierno (1968); Memorias de África (1985) y Bailando con lobos (1990). [WIKIPEDIA]
El Maestro John Barry es uno de los grandes compositores en la historia de la música de cine. Sus composiciones eran sinónimo de romanticismo, belleza, y una gran elegancia. También el jazz estaba muy presente. Su orquestación y composición eran sublimes, un legado que perdurará en nuestra memoria.
Aquí va una recopilación de sus obras maestras:
- (1964) "SÉANCE ON A WET AFTERNOON" / "PLAN SINIESTRO"
Rica en lo instrumental, su tono es intrigante, sublime.
- (1968) "THE LION IN WINTER" / "EL LEÓN EN INVIERNO"
Una obra maestra, impresionante. Su maestría orquestal y coral es grandiosa.
- (1969) "ON HER MAJESTY´S SECRET SERVICE" / "007 AL SERVICIO SECRETO DE SU MAJESTAD"
La mejor banda sonora de la saga Bond, una obra maestra.
- (1970) "THE LAST VALLEY" / "EL ÚLTIMO VALLE"
Una de sus grandes creaciones, impulsada por su maravillosa coral, y su imponente sinfonismo. Su tema romántico es de una excelsa belleza.
- (1971) "WALKABOUT"
Enorme partitura, su cargado sentido emocional es ideal.
- (1976) "ROBIN AND MARIAN" / "ROBIN Y MARIAN"
Gran score, su tonalidad melancólica es de una belleza majestuosa.
- (1980) "SOMEWHERE IN TIME" / "EN ALGÚN LUGAR DEL TIEMPO"
Emotiva, emocionante, emocional, sublime. OBRA MAESTRA
- (1981) "BODY HEAT" / "FUEGO EN EL CUERPO"
Excelente partitura romántica, su uso del saxo es magnífico.
- (1985) "OUT OF AFRICA" / "MEMORIAS DE ÁFRICA"
Su bellísimo tema principal es una de las mejores creaciones en la historia de la música de cine. OBRA MAESTRA
- (1990) "DANCES WITH WOLVES" / "BAILANDO CON LOBOS"
Si tuviera que decantarme, que es muy difícil por lo grande que es el Maestro Barry, esta sería mi favorita. Su tema principal es ENORME, emocional , épico, dramático, romántico. OBRA MAESTRA ABSOLUTA.
El sello La-La Land Records ha editado una edición limitada expandida y remasterizada por el 25 aniversario de la película.
Ayer salió a la venta. www.lalalandrecords.com/Site/DancesWithWolves.html
- (1995) "ACROSS THE SEA OF TIME"
Exquisita partitura. Su música es bella e idílica.
Bravo Maestro John Barry por tu grandioso talento y tus enormes melodías !